岩手県営守村の金取遺跡で石器が出土した地層が、
9万〜8万年前に堆積した火山灰であることが六日、日本考古学協会の調査で分かった。
協会はこの時期に生活した人類が使用した石器とみており、
現時点で確認されたものの中では日本最古となる。

日本列島の人類史は約70万年前にさかのぼるとされていたが、
旧石器発掘ねつ造問題で東北旧石器文化研究所の前副理事長の関与遺跡が学術的価値を否定され、
年代確認された遺跡は約4万年前に戻っていた。調査結果は列島に旧人がいたことを示し、
アジア大陸の石器文化との関連を研究する上でも貴重な資料と期待されている。

金取遺跡は1984年に発掘調査が行われ、年代の違う四つの地層から石器が出土。
最も古いとみられる地層では、
石斧やスクレイパー（削器）など石器九点が確認されていた。
考古学協会はねつ造間題の検証と並行して、各地の「前・中期旧石器時代」（三万年以上前）
とみられる遺跡や石器も再検討。金取遺跡も三回現地調査し、
採取した火山灰の年代測定を自然科学分野の専門家に依頼し分析を進めてきた。
緑色普通角閃石や斜方輝石、ジルコンなどの鉱物の成分、火山ガラスの形状や屈折率を調べた結果、
石器が出土した最下層は9万〜8万年前に九州から北海道まで飛散した「阿蘇４火山灰」であることが判明。

上層の「村崎野軽石」（約7万年前）や下層の「北原火山灰」（約9万年前）などの堆積状況も
はっきりと確認された。
調査の中心となった同志社大の松藤和人教授は「最終的な報告ではなく予備的な分析の結果。
現在進行形で調査を進めており、結論がまとまったら学会で報告したい」と話している。


特筆すべき遺跡

小林達雄・国学院大教授（考古学）の話

ち密な調査と検討をされていたので、予想通りの結果だ。
数少ない古い遺跡の中でも、特筆すべき遺跡と考えている。
今回の結果で、金取遺跡がこの年代の標準として使われることになるだろう。



宮守村の金取遺跡で石器が出土した一番下の地層が9万〜8万年前と確認認されたことは、
アフリ力を起源とする人類がが当時アジア大陸の東端に到達達し、
ヨーロッパのネアンデルタール人に当たる旧人が日本列島に存在していたことを意味する。
この時代は海水面が高く、日本列島は今と同じように大陸と隔絶されていた。
当時の人類が海を渡った痕跡は世界的に残っておらず、
大陸と地続きだった18万〜13万年前の氷河期に、食料や住みやすい環境を求めて移動したと推測される。

今年五月、金取とほぼ同じ北緯にある韓国の全谷里(チョンゴンニ)遺跡の石器が、
地質学的な地層の編年調査で、三十万年前後にさかのぼることが明らかにされた。
日本列島でもトウヨウゾウなどのほ乳動物の化石が見つかっており、
動物の往来があったのは確実だ。同じころに朝鮮半島で人類が活動していたのなら、
地続きの日本列島に金取よりも古い遺跡が存在していてもおかしくない。


金取遺跡

宮守村の北上高地の丘陵にある遺跡。1984年の発掘調査で４万年余り前の地層から石器31点、
その下層から石器9点が出土。
縄文時代と「後期・中期旧石器時代」の遺跡とされ、発掘ねつ造問題の発覚後は、
国内最古の可能性を指摘されていた。８月から、村教委が主体となって再発堀調査が実施される。